Amerika telah lama menjalin hubungan asmara yang besar dengan kemajuan teknologi dan salah satu teknologi terbaik yang pernah di ciptakan adalah situs judi nova88. Tetapi kenyataannya adalah bahwa penemuan yang sangat besar — mesin cetak, mesin pembakaran internal, internet — memiliki kelebihan dan kekurangan. Mereka membuat hal-hal baru menjadi mungkin, tetapi mereka juga cenderung membatalkan harapan yang telah ditetapkan dan menciptakan kekacauan. Pertanyaan sebenarnya bukanlah apakah akan ada perubahan teknologi besar, tetapi apakah masyarakat dapat belajar menangani gangguan yang mengikutinya dengan lebih baik.
Ada banyak yang harus dipelajari: Selama 500 tahun terakhir, umat manusia telah berulang kali menghancurkannya. Pertimbangkan bagaimana keadaan berdiri satu abad yang lalu, di awal abad ke-20. Orang suka mengatakan bahwa teknologi berubah lebih cepat saat ini daripada sebelumnya. Tetapi tahun 1890-an hingga 1920-an menyaksikan perubahan yang jauh lebih dramatis daripada kelahiran media sosial: penemuan pesawat terbang, listrik rumah, siaran radio, tank, dan senapan mesin. Periode itu dan periode segera setelah itu juga menyaksikan kekerasan buruh yang mengerikan, kebangkitan totalitarianisme, dua depresi, dua perang dunia, beberapa genosida, dan pembunuhan massal lainnya dengan volume yang luar biasa. Jika kengerian ini tidak benar-benar disebabkan oleh teknologi baru yang menakjubkan pada zaman itu, mereka pasti dibantu dan didukung olehnya.
Berabad-abad sebelumnya, perubahan teknologi juga penting untuk memulai era kolonial. Pada tahun 1400-an, kemajuan dalam transportasi dan teknologi militer — bubuk mesiu dan kapal, yang paling menonjol — memungkinkan kekuatan Barat untuk mulai menaklukkan dan menaklukkan benua dan secara brutal memperbudak jutaan orang. Prosesnya sangat traumatis sehingga luka itu masih sembuh berabad-abad kemudian.
Dalam semua kasus ini, penemuan teknologi seperti katalis, menciptakan apa yang oleh ahli kimia disebut reaksi cepat dan apa yang orang awam sebut sebagai ledakan. Misalnya, kemajuan militer menjungkirbalikkan keseimbangan pencegahan apa pun yang ada, memberi beberapa negara — Spanyol, Jerman, Jepang — alasan untuk berpikir bahwa mereka mungkin mengalahkan negara lain.
Jika guncangan teknologi telah menyebabkan begitu banyak kerusakan, mengapa kita tidak lebih berhati-hati? Bagaimanapun, kita tahu bahwa sungai banjir dan gunung berapi meletus, dan kita mengambil beberapa tindakan pencegahan untuk mengurangi risikonya. Mengapa tidak mencoba berbuat lebih banyak untuk membatasi efek sosial dari penemuan besar?
Ternyata beberapa peradaban sebenarnya telah jauh lebih berhati-hati terhadap potensi kerusakan yang disebabkan oleh guncangan teknologi. Pertimbangkan Dinasti Ming di Cina. Ming muncul pada 1360-an, setelah kekacauan dan kehancuran invasi Mongol. Jika Hongwu, kaisar Ming pertama, memiliki slogan kampanye, itu akan menjadi “Kembali ke keadaan normal.” Dia dan penerusnya berusaha mengisolasi Tiongkok dari pengaruh asing dan meniru periode keemasan historis. Mereka melakukannya, sebagian, karena takut bahwa perubahan teknologi akan menciptakan keresahan dan penderitaan.
Tapi peradaban yang menindas teknologi seperti Ming atau Eropa abad pertengahan menciptakan keresahan dan penderitaan mereka sendiri. Beberapa sarjana sejarah Tiongkok menggambarkan dinasti Ming sebagai negara totaliter pertama di dunia. Menekan perubahan teknologi cenderung membutuhkan tingkat kontrol negara yang tidak menyenangkan dan menciptakan risiko kejutan teknologi jenis lain — serangan oleh pasukan penakluk yang dilengkapi dengan senjata yang jauh lebih canggih. Dalam kasus China, menekan inovasi teknologi menyiapkan panggung untuk kolonisasi oleh kekuatan Barat, invasi oleh Jepang, dan penderitaan yang tak terhitung di abad ke-20.
Negara terkuat saat ini tidak memiliki masalah dengan Ming China. Sebaliknya, mereka menganut orientasi yang berlawanan — teknofilia ekstrem. Amerika khususnya sangat berpandangan ke depan. Kami selalu membayangkan masa depan utopis, percaya bahwa “yang terbaik masih akan datang”. Frasa kemajuan ilmiah memiliki daya pikat yang hampir seperti jimat, dan menyebut seseorang “melihat ke belakang” adalah sebuah penghinaan. Seperti yang dikatakan oleh kritikus sosial Neil Postman pada tahun 1992, kami “memandang teknologi seperti yang dilakukan seorang kekasih pada kekasihnya, melihatnya sebagai tanpa cela dan tidak menghibur, tidak ada kekhawatiran untuk masa depan.”
Tukang pos membuka bukunya Technopoly dengan pengamatan yang mengejutkan (dikreditkan kepada Raja Mesir Thamus) bahwa bahkan penemuan tulisan memiliki biaya dan juga keuntungan. Menurut Socrates dari Plato, Thamus berkata, “Apa yang Anda temukan adalah tanda terima untuk perenungan, bukan untuk ingatan. Dan untuk kebijaksanaan, murid-murid Anda akan memiliki reputasi untuk itu tanpa realitas… Dan karena mereka dipenuhi dengan keangkuhan kebijaksanaan alih-alih kebijaksanaan sejati, mereka akan menjadi beban bagi masyarakat. ” Kedengarannya seperti pencarian Google.
Jadi jika yang ekstrem adalah teknofobia intens (Ming China) atau teknofilia intens (AS, setidaknya hingga saat ini), saya ingin percaya kita bisa berbuat lebih baik — dengan menciptakan peradaban tangguh yang mampu bertahan dari periode perubahan teknologi yang sangat cepat tanpa terlibat dalam perang kelas, depresi ekonomi yang parah, revolusi kekerasan, dislokasi massal, kolonisasi, atau bencana militerisme.
Masyarakat bisa menjadi tangguh dalam dua cara utama. Pertama, mereka dapat mengambil langkah-langkah untuk menyangga dan mengurangi efek dislokasi sosial. Misalnya, karena guncangan teknologi secara historis menyebabkan konsolidasi besar kekayaan dan munculnya kekuatan monopoli baru, masyarakat dapat menghilangkan guncangan tersebut dengan membubarkan monopoli dan memastikan ada langkah-langkah untuk mendistribusikan kembali kekayaan. Kedua, alih-alih menjadi teknofilik atau teknofobik yang seragam, masyarakat mungkin bijaksana untuk melalui siklus — satu siklus untuk menemukan banyak hal baru, diikuti oleh siklus lain untuk memperbaiki semua kerusakan yang telah terjadi. Kemudian ulangi.
Dilihat dari standar historis, AS bisa jadi lebih buruk. Berkat jaring pengaman sosial dan intervensi stabilisasi lainnya, kita mungkin sekarang sedikit lebih tangguh daripada di abad ke-20. Tetapi tidak ada yang dapat menyangkal bahwa perubahan teknologi telah menciptakan ketidakstabilan dalam beberapa dekade terakhir, terutama di antara kelas sosial ekonomi yang paling tidak mampu. Dan keadaan masih bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik. Munculnya platform teknologi utama telah memicu berbagai bentuk perjuangan dan perang kelas perbatasan dengan mengganggu industri di pinggiran ekonomi, termasuk periklanan dan beberapa ritel. Jika industri yang lebih besar dan lebih signifikan mulai jatuh — katakanlah, industri mobil — ketidakpastian ekonomi bisa meledak.
Ada juga jenis kejutan teknologi tentara penyerang, yang, meski agak berbeda saat ini, bukanlah lelucon. Negara ini harus mampu mencegah dan mencegah ancaman seperti manipulasi pemilu oleh pihak asing dan memicu keresahan dalam negeri.
Saya benar-benar melihat tanda-tanda bahwa kita telah beralih ke periode yang tidak terlalu teknofilik dan melihat dengan cermat di mana kesalahan kita dan kerusakan apa yang telah kita lakukan. Sekarang kami mungkin siap untuk memperbaikinya.